Дженнифер Джонс, первой «Черной ракете», есть что рассказать

Она Джеки Робинсон из «Рокеттс».

В 1988 году Дженнифер Джонс преодолела 63-летний цветовой барьер, который существовал по традиции и замыслу, чтобы не допускать цветных танцоров на знаменитую линию Radio City Music Hall. Ее прибытие было встречено сопротивлением, которое, 34 года спустя, до сих пор вызывает слезы.

«Рокеттс» предприняли шаги, чтобы сделать свою линию игры более разнообразной, чтобы «больше походить на Америку», а также начали искать новых «Рокеттс» из разных слоев общества. Усилия направлены на создание потока лучших танцоров, в том числе цветных танцоров, которые видят в «Рокеттс» жизнеспособную карьеру, а не только в сфере белых танцоров. Этот поток танцоров начался с единственной танцовщицы, Дженнифер Джонс.

Ее желание танцевать зажглось рано, но не благодаря Рокетс.

Когда Букер Т. Джонс встретил Линду Лури на работе в ресторане Sip & Sup в Моррис-Плейнс, штат Нью-Джерси («Там, где собирается правильная толпа, чтобы поесть»), он работал посудомойкой, а она официанткой. Это была середина 60-х. Они встречались год, прежде чем Линда, белая, рассказала родителям о Букере, черном.

Межрасовые браки не были законными во всех 50 штатах до 1967 года, когда Верховный суд постановил по делу Ловинг против Вирджинии, «так что это были своего рода табуированные отношения», - сказал Джонс.

Букер и Линда видели все бродвейские шоу. Когда в 1975 году «Волшебник» — пересказ «Волшебника страны Оз» через призму Блэка — появился на Бродвее, они купили билеты. Неоднократно.

«Они забирали меня и мою сестру пять раз», - сказал Джонс. «И именно тогда я действительно идентифицировал себя, видя цветных людей на сцене. Мы ждали у закулисной двери, пока актеры выйдут — Андре ДеШилдс, Стефани Миллс, Хинтон Бэтл — и возьмут у них автографы. Я подумал: «Я Я хочу однажды выйти из этой закулисной двери». Это была моя мечта и цель».

Она начала танцевать в 7 лет в Хиллсайде, штат Нью-Джерси, прежде чем семья переехала в Рэндольф, в округе Моррис, и она начала учиться в Дувре, ездя на мастер-классы в Нью-Йорк, которые проводил легенда джазового танца Фрэнк Хэтчетт. Именно там она научилась быстро осваивать танцевальные комбинации.

Она взяла перерыв в танцах, когда ее родители развелись, когда она училась в старшей школе, но ей очень хотелось вернуться к ним. Она попробовала поступить в общественный колледж; соответствие было неправильным. Через два года после окончания средней школы она оказалась в Бродвейском танцевальном центре на Западной 45-й улице, ходила на занятия и каждый четверг ждала журнала Backstage с объявлениями о прослушивании.

В октябре 1987 года «Рокеттс» сделали то, что делали редко: провели октябрьское прослушивание танцоров для выступления на Суперкубке в Сан-Диего. А в рекламе в Backstage — которую Джонс пропустила, потому что она хотела стать танцовщицей на Бродвее — говорилось то, чего никогда не говорили «Рокетты»: «Танцоров из числа меньшинств приглашают пройти прослушивание».

Подруга указала Джонс на рекламу и сказала, что ей стоит попробовать.

«Я никогда не видела «Рокеттс», - вспоминала она. «Я слышал о них, но не знал, что они сделали».

В день прослушивания 20-летняя девушка прибыла в Радио-Сити и увидела очередь, змеящуюся по кварталу, «с самыми красивыми, длинноногими претендентками на роль Рокетт, которые знали, как стричься, умели красить губы». ."

Она заняла место в конце очереди и вскоре пожалела об этом.

«Я сказал: «Они никогда не выберут меня. Я не вижу на кону никого вроде меня». А Фрэнк Хэтчетт преподавал мой любимый урок джаза, и я подумывал уйти. Что-то внутри меня просто сказало: оставайся. И я так и сделал».

Стоя в этой очереди, она не знала, что основатель Rockettes Рассел Маркерт запретил своим белым танцорам загорать, чтобы зрители не подумали, что они черные. Или тот режиссер Вайолет Холмс — женщина, у которой она собиралась проходить прослушивание — сказала, что «с художественной точки зрения имеет смысл, чтобы все Рокетты были белыми, потому что они должны быть зеркальными отражениями друг друга».

Она помнит все о том прослушивании, о заполненной ею информационной карточке, о том, что у нее не было фотографии и резюме, и о том, что она принесла не те туфли.