Финал Кубка Англии: «Манчестер Юнайтед» надеется положить конец мечтам «Манчестер Сити» о тройном мяче, но для этого необходимы корректировки

В английском футболе есть особый класс достижений, которые имеют такое большое значение, потому что нет другого клуба, с которым их можно было бы разделить, по крайней мере, на памяти живущих. Можно годами спорить о том, превосходили ли «Центурионы» «Манчестер Сити» «Инвинсиблс» из «Арсенала», но единого мнения так и не достичь. Каждый фанат так крепко держит эту конкретную команду в своем сердце, и это понятно. Они не для того, чтобы делиться.

Это мрачный страх или прекрасная возможность, которая нависла над «Манчестер Юнайтед» перед субботним финалом Кубка Англии. Они всегда могут быть первыми обладателями тройных трофеев (под которыми мы подразумеваем три ведущих трофея: Премьер-лигу, Кубок Англии и Лигу чемпионов) в английском футболе, насколько приятнее было бы быть единственными обладателями? Многие из тех, кто выйдет на поле «Уэмбли», не будут иметь воспоминаний о героизме Тедди Шерингема и переворотах Питера Шмейхеля на «Камп Ноу» 24 года назад, но они наверняка поймут, как важно для их клуба быть теми, кто останавливает «Сити» на своем пути. В конце концов, их сторонники не дали им забыть об этом.

Тен Хаг мог бы публично заявить, что речь идет о том, что «Юнайтед» может выиграть, а не о том, что они могут помешать «Сити» получить – но как он мог сказать что-то еще? Он должен знать правду. Поражение в субботу станет существенным ударом для его клуба, если, как ожидается, Пеп Гвардиола победит миланский "Интер" неделей позже. Дело не в том, что «Сити» претендует на принадлежащий им требл. Было бы так, что «Юнайтед» не смог бы помешать им сделать это.

В основе подхода «Юнайтед» в субботу будет вера в то, что они могут. Действительно, они делали это довольно часто, выиграв четыре и сыграв вничью одну из последних 10 встреч. Любому сопернику, который может сказать, что он проигрывает «Сити» Гвардиолы только в 50 процентах случаев, стоит верить, не в последнюю очередь потому, что они обыграли их в прошлый раз, захватывающую победу со счетом 2:1 на «Олд Траффорд», которая на короткое время породила надежды на то, что «красные» Дьяволы, возможно, смогут побороться со своими соперниками из другого города за титул Премьер-лиги.

«Очень приятно наблюдать за «Манчестер Сити», но мы должны их остановить», — сказал Тен Хаг BBC перед субботой. «Мы должны сделать это нашей игрой. Мы доказали, что можем победить их, но мы должны играть на своем уровне. Если у нас есть вера, в один прекрасный день все возможно».

Это последнее предложение, возможно, является наиболее точным описанием того, где находится «Манчестер Юнайтед» через год после реализации проекта голландца. Им не хватает сплоченности команды, у которой были годы, чтобы утвердиться, и им срочно необходимо повышение качества как минимум на двух ключевых позициях: вратаре и центральном нападающем. Тем не менее, в одноразовых играх против лучших они могут показать что-то выдающееся, иногда в худшую сторону, но в захватывающих победах над «Барселоной», «Арсеналом» и «Сити» — во многом к лучшему.

В последние годы в «Юнайтед» было что-то такое, что подходило для игры с «Сити». «Красные дьяволы» — команда, которая процветает в переходный период; ни одна команда не зафиксировала больше быстрых прорывов в Премьер-лиге 2022/23, чем их 38. Учитывая, что неудивительно, что они также завершили кампанию с наиболее ожидаемыми и реальными голами в таких отрывках игры. Когда команда Тен Хага (как и команда Уле Гуннара Сульшера до него) отыгрывает мяч на передовых позициях, они способны, как и любая другая команда в лиге, выполнить серию быстрых передач, которые заставят одного из их нападающих приблизиться к воротам. Это делает матч отличным для команды «Сити», которая в прошлом слишком часто могла обнаружить, что из-за своей хватки в борьбе они перевели почти весь свой состав в треть соперника.

Январская встреча между этими двумя игроками, победа хозяев со счетом 2:1 на «Олд Траффорд», обычно может служить образцом того, как «Юнайтед» обыграл «Сити»: преодолевая давление владения мячом, набрасываясь на небрежные ошибки и точные удары. Это стало очевидно уже на девятой минуте, когда Бернардо Силва сделал неуклюжую передачу на нейтральную полосу, а Маркус Рэшфорд прокрался и сделал пас Бруну Фернандешу, который затем пробил мимо дальней штанги Эдерсона.